ウイニングポスト2の思い出

　今週で今年の東京開催も終わりになり、最終週の今週はジャパンカップですね。ジャパンカップになると不思議と思いだしてしまうのが、「ウイニングポスト2」です。

　ウイニングポスト2は、今も続くKOEIの人気競馬シミュレーションゲームの第2弾として、1995年に発売されました。初代ウイニングポストが持つ馬主シミュレーションという要素をさらに深めた内容のゲームでした。PC版よりも先にスーパーファミコン版が発売されたのですが、結構夢中になって遊びました。

　初代ウイニングポストは、適当にやってればそのうちに強い馬が産まれてきて、どんどんG1を勝てるようになる楽しいゲームだったのですが、ウイニングポスト2は全く逆のゲームでした。今、現実に一口馬主をやっていると、ウイニングポスト2の世界観が、一番現実に近いんじゃないかなとよく思い出すくらい、難易度が高かったです。

　何が難しいって、とにかくクラシックを含め、G1を勝たせてもらえないんです（笑）。というのは、各世代に、特別な馬名を持った、いわゆるスーパーホースが登場することがあらかじめ決まっていて、そのスーパーホースがとにかく強い。サードステージ、アンビリーバブル、モナコマイスター、などなど・・・。とにかくこのスーパーホースたちがやたらと強くて、自分の生産した馬ではなかなかG1を勝てないんですね。
　今から思うと、何でそんな苦行みたいなゲームをやっていたんだというのもありますが、それはそれで楽しかったんでしょうね。

　そして、このゲームの中で、2017年のジャパンカップに、アメリカ史上最強馬といわれる馬がやってきます。その名はスノーウェーブ。時代背景を考えると、1992年から3年連続で日本馬がジャパンカップを制したものの、まだまだ日本馬は外国馬には敵わないと思われていた頃ですから、アメリカ史上最強馬という期待値は今とは比べ物にならないくらい高かったのです。ゲームの中でもそういう「特別な馬」という扱いなわけです。

　そして、なんと、そのスノーウェーブの馬主は、ジャパンカップ後に、スノーウェーブを種牡馬として日本に売ってもよいと言ってるとか。プレイヤーである自分に、そのスノーウェーブの購入打診があるわけです。
　しかも、この馬主は、プレイヤーである自分がジャパンカップに出走させる馬が、もしスノーウェーブに勝ったなら、種牡馬としての購入金額を2/3に割り引いてやるという対決を挑んでくるのです。

　全然関係ないですが、藤沢和雄調教師の本にこういう一節が出てきます。バブルガムフェローでJCに挑戦した平成9年のジャパンカップで、優勝したピルサドスキーの調教師であるマイケル・スタウトから握手を求められ、「カズ、オレはお前の国が好きだよ」と満面の笑みで言われ、悔しい思いをしたと。アゴアシ日本持ちで招待され、2年連続で1億円以上の賞金をもらえれば、そりゃあ日本が好きになるだろうと。

　何というか、この頃までは、アメリカとかヨーロッパは日本の競馬レベルからしたら程遠い存在で、藤沢師が感じたように、日本は常に見下されているような感覚だったんですね。

　で、ゲームの中でもそれはしっかりと再現されているわけです（笑）。どうせ勝てるわけないから、万が一勝てたら安く売ってやるという上から目線の勝負を挑まれるわけです。
　ゲームですから、こっちももちろん受けて立つわけですが、このスノーウェーブという馬がとんでもなく強い。。普通の日本のG1馬レベルで戦うと下手すると大差をつけられてしまうくらい強かったと記憶しています。スーパーファミコン版ではバグというか裏技があって、セーブしてリセットすると枠順が変わるので、何度もリセットを繰り返し、それで何とか敵を大外枠に入れて（スーファミ版では大外が圧倒的に不利な仕様だったのです）自分は内枠を取って戦うというインチキをしても勝てない。。私の友人はインチキ戦法でスノーウェーブに勝ったと言ってましたが、私は結局一度も勝てなかったですね。

　まあ、負けても金さえ払えば種牡馬としては買えるのですが、そのスノーウェーブの種牡馬としての能力が凄い。適性距離が1000m～3600mという反則的な能力の種牡馬なわけです。このスノーウェーブを手に入れてからはゲームの難易度が変わります。どんどん強い馬が産まれるようになりますから。

　とまあ、ここまで書くと、スノーウェーブって実在した種牡馬に似てますよね。もちろん、あの名種牡馬サンデーサイレンスのことです。このゲームが発売されたのは1995年ですから、ちょうどサンデーサイレンス旋風が吹き荒れはじめた頃ですね。もしかするとゲームのほうが一歩先に競馬の未来を予想していたのかもしれません。

　2017年なんて、このゲームをやっていた頃には、遠い遠い未来の話だと思っていましたが、あと4年になってしまいました。2017年ジャパンカップにゲームと同じように史上最強馬が現れるのでしょうか。それまでに日本馬が世界を制しているのでしょうか。そんな色々なことを考えながら、今年もジャパンカップを楽しみたいと思います。