怪我しない馬を選ぶために

　台風も過ぎ去って、いよいよ夏本番という感じになってきました。同時に、夏競馬が始まると、3歳未勝利馬の動向が気になりはじめます。あと何戦できるのか、果たして勝ち上がれるのだろうか、色々と悩みは尽きません。

　最終的に勝ち上がれずに引退となってしまう場合に、大きく分けて2パターンあると思います。１つは、残念ながら生まれつき足が遅かったという結論。もう一つが骨折・屈腱炎等の怪我による引退です。その他、ノド鳴り等の疾病による場合もありますが、ここではひとまず考えないことにします。

　今日は、そのうちの後者の「骨折・屈腱炎等の怪我による引退」となってしまうパターンをいかにして避けたらよいかということを少し考えたいと思います。

　おおまかに区分して、以下の4つくらいが理由のパターンとして挙げられるかなと思いました。

・募集時の段階で目立った欠陥があった
・調整過程で新たな問題が生じた
・血統的に怪我が多い（体質が弱い）一族であった
・能力が高すぎて馬自身のスピードに脚元が耐えられなかった

　まず最初の、募集時の段階でわかる欠陥については、わかりやすいものでは繋ぎが立ち過ぎているとか、脚が曲がっているというのがあると思います。

　繋ぎについては過去にも色々と考えたことがありますが、基本的に立ち過ぎている馬は避けるというのが自分の考えです。ダート馬の場合とかは、繋ぎそのものが短い馬もいますので、そういうタイプはそこそこ立ち気味でもあまり気にしません。逆に、繋ぎが長くて立ち過ぎていると感じる馬は避けるというのが自分のスタイルです。
　さらに、最近は繋ぎが寝すぎている馬もマイナスとして考えています。寝すぎていてもやはり怪我の危険性もあるし、また、能力そのものに影響する場合もあると感じます。

　脚が曲がっている馬でも活躍する馬はもちろんいるのですが、怪我のリスクは高くなると思います。
　繋ぎや脚の曲りなどは、カタログ・DVDでチェックできるので、その段階で少しでもおかしいとか、嫌だなと「自分が」思うのであれば、なるべく避けるというのが最近の自分の考え方です。

　以前、牧場ツアーで脚が少し曲がっている馬を見たとき、牧場の方は全然大丈夫とおっしゃってました。そのときたまたま、別の競馬関係者の方がいたので、これはどうですかときいたところ、「ああ、これくらい別になんともないよ」とおっしゃいました。ただその後に、「でも他の人には勧めはしない。」ともおっしゃっていました。
　普通に考えて、経験則も含めて、大丈夫というのがプロの共通の認識なのでしょうが、お金を払うほうは素人です。後でつべこべ言われるのが嫌なので、勧めはしないという意味だったと理解しています。

　次に、調整過程で問題が生じるというパターンも多いです。20秒以上に進めなくなってしまうパターンとか、過去に何度も、嫌と言うほど経験しました。
　ただ、このパターンは、元々馬に何らかの欠陥があったパターンが多いと思います。調整過程については牧場・厩舎を信じるしかありません。そもそも自分が信用できないと思う牧場・厩舎を選ばないという方法しかないと思います。

　それから、これもよくあるパターンですが、種牡馬、母方のどちらかが怪我が多い一族だったというのもあります。競馬は血統のゲームですから、プラスの要素が遺伝すると同時に、マイナスの要素も遺伝します。
　一番わかりやすいのはアグネスタキオン産駒でしょう。馬自身も素晴らしい能力を持っていたし、種牡馬としても能力には疑いがなかったですが、脚元の弱い産駒が多かったのでは確かです。私自身もアグネスタキオン産駒に泣かされたこともあります。
　一方で、同じアグネスタキオン産駒で全く怪我せず1億稼いだ馬もいました。こういう種牡馬の産駒は取捨が難しいですが、やはり個別に判断しないといけないと思います。
　逆に、種牡馬は体質が良くても、母方の血に虚弱な要素が入っていてダメというパターンもあります。これらのことは、馬を外から見てもわからないことが多いと思うので、それこそ血統表を見て、さらに、近親の成績を細かく追跡していくという面倒な作業を行って補足していくしかないと思います。

　最後の、能力が高すぎたというのは、仕方ないと思います。新馬戦で不利がありつつ2着で、次こそはと思ったら重度の屈腱炎ということも残念ながら発生します。本当に残念だとは思いますが、これは運が悪かったとあきらめるしかないでしょう。能力が高ければ高いほど、脚にかかる負担も大きいので、仕方ありません。

　ということで、出資する側から見て、避けられるというか、避けることができる可能性があるのは、最初の、募集時の段階の欠陥と、3番目の血統面でしょうか。

　私は昔デタラメに出資馬を決めていたときは、出資馬の故障率は異常にに高かったです。最近は勝ち上がり率も良くなってきて、同時に、少なくとも勝ち上がるまでに大怪我する率も少なくなってきました。今の3歳馬は12頭いて、ここまで8頭が勝ち上がり。3分の2が勝ち上がることができ、故障が発生したのは2頭。1頭は少し時間がかかるので地方からやり直すことが決まっていて、もう一頭は今週復活します。即引退となる大怪我がここまでなかったことは非常にうれしく思います。自分自身、少なくとも色々と考えて選んだ効果はあったと思っています。

　何事もまずは体が資本ですし、丈夫で活躍してくれる馬をうまく見つけ出すことができたらいいですね。