エリカ賞

　番組改編で、今冬の番組からはエリカ賞がなくなるらしいですね。

　重賞でも何でもない、ただの2歳500万下の特別戦ではありますが、少しさみしいです。
　エリカ賞は、後の名馬が踏み台として使う出世レースとしてとくに有名でした。キングカメハメハやクロフネ、エイシンフラッシュ、タヤスツヨシなどのG1馬が勝ちあがっています。

　何となく残念だなあと思って、自分の中でエリカ賞と言えばどの馬かなあなどと考えていると、一番最初に浮かんできたのは、ワコーチカコでした。
　自分でも何故だかわからなかったのですが、とにかくワコーチカコでした。
　そもそもワコーチカコってエリカ賞勝ってたっけ？と自分の記憶に自信がなくなったので、確認しましたが、やっぱり勝ってました。エリカ賞にマーベラスクラウンに勝ってたんですよね。

　後になって、色々と思いだしてきました。
　何でワコーチカコのエリカ賞が思い浮かんだかというと、その原因は、その前のレースの、きんせんか賞にありました。
　忘れもしない1992年のきんせんか賞です。
　当時は関西馬旋風が吹き荒れていました。
　関西馬のワコーチカコは1番人気1.8倍。
　スピード指数から、必勝パターンであると踏んだ私は、当時学生でしたが、単勝1万円をワコーチカコに入れました。

　今だったら1万円ってそれほど大きな額ではないかもしれませんが、学生時代の1万円ですからね。もう死ぬか生きるかくらいの大金です。
　でも裏を返せば、それくらい自信があったということです。

　岡部騎乗のワコーチカコは、レースでは岡部らしい万全の騎乗で、楽勝かと思いました。

　ところが、人生なかなか厳しいものです。最後の直線でゴール前、何と単勝万馬券のスエヒロジョウオーに差し切られるという。。

　単勝1倍台が、単勝万馬券の馬に差し切られる。本当に人生の厳しさを知った日でした。

　関係ないですが、その日のメインレースの根岸Sでは12番人気のハッピィーギネスが勝ち、当然大外れだったことも思い出しました。

　で、そのワコーチカコが、次にできてきたレースがエリカ賞だったんですね。

　今では信じられないことですが、当時は関西の馬券って、関東では買えなかったんです。重賞ですら、基本的に関西エリアの馬券は買えませんでした。当時は、「全国発売」という言葉があって、その全国発売に指定されたレースだけが、関西のレースであっても関東で買えたのです。重賞でも金鯱賞とか朝日CCとかは全国発売ではなかったので、関東では買えなかったのです。

　ワコーチカコがエリカ賞に出るというのは知っていましたが、馬券を買いたくても買えない。何としても、あの「きんせんか賞」の負けを取り返したいのですが、どうにもならない。
　結局どうすることもできず、結果を見たらワコーチカコの優勝。しかも単勝は6倍もついていたなんて。。

　なんというか、その、馬券を買えなかったショックというか、恨みが、今なお記憶に残っていたんでしょうね。

　その後競馬の世界も大きく進化し、全国発売どころか、インターネットでどのレースでも買えるようになりました。
　本当に便利になったなと思います。

　ちなみに、ワコーチカコを差し切ったスエヒロジョウオーですが、次の阪神3歳（現2歳）牝馬Sで、ご存じのとおり再度大穴を開けます。
　私はもちろん、その阪神3歳でもスエヒロジョウオーは買っておらず、「またあの馬か！」と再度悶絶したのでありました。

　エリカ賞はなくなっても、ワコーチカコの思い出は忘れないです。